KNVvL Afdeling Zeilvliegen

Zeilvliegen: vliegen als een vogel

De beste benadering van de sierlijke vlucht van een vogel is wanneer je direct onder je eigen vleugel hangt. Zeilvliegen, oftewel deltavliegen, geeft dat ultieme gevoel van het zweven door de lucht.

Bij het vliegen met een deltavleugel hangt de piloot in een harnas aan een frame onder het V-vormige zeildoek. Het lichaam van de piloot fungeert als roer en dus is een goede fysieke gesteldheid een vereiste. Verder behoort een noodparachute altijd tot de vaste uitrusting van de zeilvlieger. Het is een technisch hoogstaande sport, waarbij materiaal en piloten de grenzen van de thermiek opzoeken. Letterlijk, want zeilvliegen is enorm populair in bergachtige gebieden. Hier kan de piloot in een spectaculaire omgeving van een berg af starten met zijn deltavleugel. In het vlakke Nederland is dat lastiger, maar net zoals bij zweefvliegen kan een zeilvlieger in Nederland starten met een sleep of lier om vervolgens te zweven op thermiek en te gaan waar de wind je brengt. Er kan ook gebruik worden gemaakt van stijgwind bij heuvels, dijken en duinen om te soaren. Voor de landing heeft een zeilvlieger geen vliegveld nodig: een vlak stuk land voldoet. Het is een sport die het meest overeenkomt met de vlucht van een vogel; de meeste zeilvliegers hebben ook meer dan eens vogels aan hun vleugeltippen gespot!

"Surfen door de lucht”

Koos de Keijzer uit Amsterdam is lid van de nationale kernploeg zeilvliegen en staat aan de top van de 500 Nederlandse zeilvliegers. “Zoals een windsurfer zich met zijn surfplank en zeil over het water beweegt, zo beweegt een zeilvlieger zich met zijn deltawing door de lucht. Je bent als vlieger onderdeel van je eigen vliegtuig, want je bent lichamelijk niet alleen zelf het stuur, maar ook het roer. Er is naast parachutespringen geen andere vorm van vliegen waarbij je zoveel invloed hebt met je lichaam. Ik vind het vliegen fantastisch en wedstrijdvliegen is een extra uitdaging. De contacten met (internationale) piloten zijn erg leuk. Je kunt veel van elkaar leren.”

Zeilvliegclubs

Er zijn in Nederland vier zeilvliegclubs en zes zeilvliegscholen die opleidingen verzorgen, lier- of sleepactiviteiten organiseren, of (buitenlandse) vliegtrips regelen. Zeilvliegen is een sociale sport; de meeste clubs bestaan uit hechte vriendengroepen. Educatie aan zeilvliegers, ook ervaren piloten die al jaren hun brevet hebben, staat hoog op de agenda. Veelvuldig organiseren de zeilvliegclubs lezingen of cursusavonden, vaak in het kader van veiligheid. In Nederland wordt zeilvliegen in wedstrijdverband gedaan waarbij zowel gebruik wordt gemaakt van sleepstarts in Nederland als bergstarts in het buitenland.  Het gaat dan om het zo snel mogelijk vliegen van een taak: een figuur over een bepaalde afstand. Via radiocontact en GPS-gegevens wordt de winnaar bepaald.